Acompáñanos en esta edición especial de Universo curioso de la NASA mientras hacemos un recorrido por la misión Artemis II de principio a fin. Revivimos la expectación en los días previos al despegue, la potencia del histórico lanzamiento y el increíble viaje de la tripulación a través del espacio profundo. Exploramos los momentos más críticos de la misión —desde el emocionante sobrevuelo lunar hasta el exitoso amerizaje en el océano Pacífico— que completa un capítulo fundamental en esta nueva era de la exploración espacial.
MANUEL MAZZANTI: Esta misión, ¿en una sola palabra?
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Artemis II es…
MANUEL MAZZANTI: Hay tantas palabras. Pero voy a usar una. Esperanza. Me abre una esperanza a un futuro más allá de la Tierra.
TERESA PANEQUE: Artemis, para mí, significa colaboración. Significa trabajo en equipo y resolver problemas complejos con distintas miradas.
KAMILLE MORALES: El comienzo de más aventuras y de más compartir.
FABER BURGOS: Artemis II significa definitivamente la capacidad de lograr lo extraordinario.
HUGO SALAS: Valor.
ANA CRISTINA OLVERA: Uy… El inicio.
[Audio del despegue de Artemis II]
HAMILTON FERNÁNDEZ: ¡Y despegue! ¡Tenemos despegue! Artemis II despega con fuerza deslumbrante. Los astronautas Reid, Victor, Christina y Jeremy ascienden llevando los sueños de toda la humanidad, reabriendo el camino hacia la exploración de la Luna y hacia un futuro en el que nuestra presencia allí será permanente.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Hace apenas unos meses, cuatro astronautas se encontraban incomunicados con nuestro planeta, contemplando partes del lado lejano de la Luna que jamás habían sido observadas por ojos humanos, esperando para compartir lo que estaban viendo con nosotros, aquí en la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante 40 minutos, se convirtieron en las únicas personas “desconectadas” —y estoy usando comillas— de la humanidad. Pero… estoy segura de que tú también sentiste que estabas ahí con ellos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El mundo entero acompañó a la tripulación de la misión Artemis II de la NASA durante toda su travesía alrededor de la Luna y de regreso a casa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Este vuelo de prueba, que despegó el 1 de abril desde nuestro Centro Espacial Kennedy y duró cerca de 10 días, nos mantuvo a todos pegados a nuestras pantallas, viviendo el minuto a minuto, hasta que los astronautas amerizaron sanos y salvos en el océano Pacífico.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y no es para menos: esta misión fue el primer vuelo tripulado del programa Artemis. Fue un paso crucial en nuestro plan de regresar a la humanidad a la superficie lunar dentro de los próximos años; hacia un futuro en el que construyamos una presencia sostenible en la Luna y, más adelante, exploremos Marte con astronautas. Vimos cómo se estaba escribiendo la Historia… ¡en tiempo real!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, fueron los primeros en ser lanzados a bordo de la nave espacial Orion, montada encima del enorme cohete SLS, o Sistema de Lanzamiento Espacial.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Artemis II tuvo el objetivo principal de verificar las capacidades y los sistemas vitales de la nave Orion —a la que la tripulación llamó Integrity, o Integridad—necesarios para sostener la vida, para ayudarnos a preparar para futuras misiones de Artemis. Y por supuesto: fue una oportunidad única para llevar a cabo investigaciones científicas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La siguiente misión de Artemis está prevista para 2027. Artemis III llevará a cuatro astronautas a la órbita de la Tierra, para poner a prueba las capacidades de encuentro y acoplamiento con módulos lunares de una o dos empresas comerciales socias. Estas capacidades son necesarias para llevar astronautas a la superficie de la Luna, a partir de Artemis IV.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esta misión, prevista para 2028, será la primera en llevar seres humanos al suelo lunar por primera vez en casi 60 años. Y va a ser el primer escalón hacia la construcción de una base lunar, un proyecto de varios años que nos permitirá sostener una presencia permanente en nuestro satélite natural.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Soy Noelia González y, en este episodio especial de Universo curioso de la NASA, vamos a hacer un recorrido por Artemis II, una misión que conmovió al planeta, batió varios récords en el terreno de los vuelos espaciales, y llevó a cabo una campaña científica de otro mundo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante los meses previos al lanzamiento, nuestro equipo conversó con varios de los expertos que ayudaron a que Artemis II se volviera una realidad.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Entre ellos, el ingeniero Carlos García-Galán.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Desde nuestro Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, Carlos nos contó sobre su perspectiva como miembro del equipo de gestión de la misión Artemis II, el grupo de expertos que tomó la decisión final de poner a los astronautas en trayectoria hacia la Luna.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Poco después de nuestra entrevista, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció cambios en los planes de la NASA en la Luna. Estos ajustes incluyen la construcción de una base lunar. Y Carlos fue seleccionado para dirigir ese programa.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Lo que más me emociona de trabajar en la misión Artemis II es que, aunque la NASA ha estado haciendo muchísimas cosas durante estos 50 años, construyendo la Estación Espacial Internacional, mandando robots a Marte, haciendo telescopios que están abriéndonos y dándonos la información sobre secretos de nuestro universo… [pero] no hemos vuelto a la Luna en 50 años.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Yo creo que vamos a aprender cosas que no hemos hecho nunca. Por ejemplo, una base en la Luna. Tecnologías que extraen materiales de la Luna. Y podemos hacer diferentes cosas con ellas, como agua, combustible. Eso es ahora mismo ciencia ficción. Y lo vamos a hacer realidad. Y ser parte, liderar parte del equipo que hace eso, es un sueño para mí.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Carlos nos contó que desde que era niño soñaba con ser astronauta. Es uno de los tantos que crecieron con la inspiración del programa Apolo, que llevó a los seres humanos a la Luna en la década de 1960 y comienzos de 1970.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y realmente, cuando habla sobre su nuevo cargo para desarrollar una presencia humana duradera en la superficie lunar, se le ilumina la cara con una sonrisa inmensa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Carlos empezó su carrera en la NASA, que ya abarca casi tres décadas, como controlador de vuelo en la consola de Control de Misión de Houston, en nuestro Centro Espacial Johnson. Era la era del transbordador espacial, y nuestros astronautas estaban construyendo la Estación Espacial Internacional en la órbita de la Tierra. De ahí, pasó al programa Orion, trabajando en la nave espacial Orion, la cual finalmente condujo al regreso de la humanidad a la Luna con la misión Artemis II.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Hace 50 años, nunca habíamos estado en el espacio. Casi estamos aprendiendo. Estamos dando los primeros pasos casi como bebés en lo que es la exploración espacial. Entonces, llegar a la Luna fue un hito increíble que todavía nos asombra lo que lograron hacer.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Pero en Artemis, llegar a la Luna es realmente solo el primer paso. Y ya te digo, vamos a hacer cosas que hoy mismo parecen imposibles, pero son necesarias para poder mandar astronautas a Marte. Entonces, durante los próximos diez o 15 años vamos a hacer el camino que es necesario para poder ir a Marte.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En este punto, Carlos nos pidió enviar un mensaje especial a todos ustedes, que nos están escuchando ahora. Bueno, más que un mensaje: una invitación.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Cuando yo era pequeño, e incluso una vez que ya estaba trabajando para la NASA, siempre pensaba: qué suerte tuvieron la gente que trabajó en el programa Apolo.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: O sea, tenías que haber nacido entre ciertos años para estar en el momento justo en el que Estados Unidos decidió hacer esa campaña de misiones lunares. Y ya después terminamos de hacerla y nos enfocamos en otra cosa. Entonces, qué suerte tenía esa generación.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: Ahora, reflexiona lo que estamos haciendo y lo que va a ser el programa Artemis. Todos los estudiantes que están en la escuela o en la universidad van a tener la oportunidad de ser parte de lo que es volver a la Luna, aprender todo lo que necesitamos aprender y después construir las naves que van a llevar a humanos a Marte.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: No hay mejor momento. Qué suerte que tenéis que estáis en el colegio ahora y vais a poder participar si estáis interesados. Lo repito, no hay mejor momento para involucrarse.
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[Audio señalero del auto y GPS]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A finales de marzo, nuestro equipo llegó al Centro Espacial Kennedy en Florida para cubrir el lanzamiento de Artemis II.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Este es el lugar histórico desde donde despegan muchas de nuestras misiones.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Incluso antes de pasar por las puertas de seguridad del centro, ya es visible a lo lejos un edificio enorme y blanco, que se recorta contra un horizonte plano: el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, o VAB, en inglés.
[Audio pasando por la entrada del centro, escaneo del badge]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El VAB se hace cada vez más grande en el parabrisas del auto. Ahí es donde se ensamblan los cohetes y se integran las naves espaciales, antes de llevarlos a sus plataformas de lanzamiento. Allí se ensamblaron los cohetes Saturno V de las misiones Apolo, los transbordadores espaciales y los cohetes SLS de las misiones Artemis.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Mientras manejo hacia el sitio de prensa, desde donde vamos a estar trabajando durante los siguientes días, lo veo: el SLS se divisa imponente a la lejanía, en la plataforma 39B, esperando su momento para partir.
[Audio cerrando la puerta del auto; caminando sobre pedregullo]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El primer intento de lanzamiento de Artemis II estaba previsto para el miércoles 1 de abril, y luego habría oportunidades de despegue todos los días hasta el 6 de abril.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A medida que nos acercábamos a la fecha, el centro recibía a más y más gente. De a poco, las sillas del sitio de prensa se fueron ocupando, y decenas de medios de comunicación se instalaron a cubrir las diferentes conferencias de prensa, que compartían las últimas novedades.
[Audio conferencia de prensa desde la TV del sitio; sonidos del sitio de prensa]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cada vez que teníamos un momento libre, aprovechábamos para acercarnos lo más posible al cohete y la nave.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Solo una valla de metal nos separa del cohete anaranjado, aunque sigue habiendo una distancia considerable entre el SLS y las personas que nos acercamos. Dos cosas quedan en evidencia: la magnitud del cohete… y del momento.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Vengo con un par de colegas a conversar con Claudia Eyzaguirre, una ingeniera de la NASA que ha trabajado en Artemis durante más de una década (es decir, desde incluso antes de que ese fuera el nombre del programa).
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Quedamos en encontrarnos con Claudia al lado de un cartel que dice: “LET’S GO!”, “VAMOS”. El banner negro con letras blancas tiene el logo de Artemis, y está repleto de firmas. Cientos de personas han escrito sus nombres para simbolizar que esta misión es de todos.
CLAUDIA EYZAGUIRRE: Hay tantas personas que es imposible, yo creo, calcular el número de personas que le han puesto algo de esfuerzo a este cohete…
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Muchos granitos de arena.
CLAUDIA EYZAGUIRRE: Sí, si en el centro en sí yo sé que son miles de personas y si te pones a expandirlo a los otros centros en Estados Unidos, agrégale otros miles. Y si te pones a pensarlo más al mundo, agrégale los otros. Es imposible decir cuántas personas, pero como dicen “it takes an army”, y literalmente, un army armar algo así.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Claudia comenzó su labor en el programa con Artemis I, trabajando en la instalación y pruebas del equipo de apoyo terrestre del Lanzador Móvil.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Para Artemis II, fue responsable de operaciones integradas de naves espaciales y elementos de carga útil. Por ejemplo, trabajó directamente con la integración de los cuatro satélites pequeños, aportados por otros países, que viajaron a bordo del SLS.
CLAUDIA EYZAGUIRRE: Definitivamente cambió cómo hacíamos el proceso de las operaciones. Porque ya tienes en mente que son cuatro personas, cuatro vidas, cuatro personas que tienen familia; seres queridos. Y hay mucha responsabilidad asegurándose que todo lo que estamos haciendo lo estamos haciendo bien y lo estamos haciendo tomando en cuenta la seguridad de los astronautas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando hablamos con Claudia, nos comentó que iba a mirar el lanzamiento junto a su familia y su entonces prometido. Estaba ansiosa por que la misión lanzara dentro de la ventana de abril, porque más tarde iba a ser su casamiento y no quería perderse el despegue si el lanzamiento se aplazaba.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Después de meses de trabajar largas horas, incluyendo noches, también estaba entusiasmada por tomarse unas vacaciones, descansar y pasar más tiempo con su familia. Pero, a pesar de la intensidad de los meses, previos se sentía orgullosa de los logros de su equipo.
CLAUDIA EYZAGUIRRE: Este es el primer paso a eso. Y es muy emocionante saber que cada una de estas cosas nos llevan más cerca a tener una presencia en el espacio.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Aunque Artemis II representa un esfuerzo colectivo increíble, los grandes protagonistas de este vuelo de prueba son las cuatro personas que el 1 de abril abordarían la nave espacial Orion: Reid, Victor, Christina y Jeremy.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si seguiste la misión, entonces seguramente sientas que los conoces bastante bien. Pero hagamos un pequeño resumen de quiénes son estos astronautas que hicieron historia con este vuelo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Reid Wiseman, originario de Baltimore, Maryland, fue el comandante de Artemis II. Reid ya había estado en el espacio una vez, en 2014, como ingeniero de vuelo de la Expedición 41 a bordo de la estación espacial. Reid también fue jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA, entre 2020 y 2022.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Victor Glover, oriundo de California, fue el piloto de Artemis II. La NASA lo seleccionó como astronauta en 2013, cuando trabajaba como asistente legislativo en el Senado de los Estados Unidos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Su primer viaje al espacio fue en noviembre de 2020, cuando despegó como piloto de la misión SpaceX Crew 1 de la NASA, la primera misión operativa del programa de tripulación comercial de la agencia. Además de su experiencia como astronauta, Victor es capitán de la Marina estadounidense y piloto naval.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Christina Koch, quien nació en Grand Rapids, Michigan, y creció en Carolina del Norte, fue especialista de misión. También fue seleccionada en 2013 para formar parte del cuerpo de astronautas de la NASA.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Trabajó como ingeniera de vuelo en la estación espacial entre 2019 y 2020. Allí, sumó 328 días consecutivos en el espacio, el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer. También participó en la primera caminata espacial realizada íntegramente por mujeres.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen, fue especialista de misión. ¡Este fue su primer vuelo espacial! Jeremy es oriundo de London, Ontario, y fue seleccionado como astronauta en 2009. Como parte de su preparación, participó en ejercicios de entrenamiento extremos, como vivir una semana en el fondo del océano.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Después de su selección, Jeremy trabajó en el Centro de Control de Misión de la NASA en Houston como CAPCOM, la única voz directa que habla con los astronautas en el espacio.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante Artemis II, fuimos aprendiendo más sobre estos astronautas en cada comunicación: nos compartieron detalles sobre sus familias, sus historias personales… Y también se hizo evidente que habían entrenado juntos durante mucho tiempo. Como diría Christina al regresar a la Tierra, no eran solo un equipo: eran una tripulación.
[Audio caminando hacia el set de grabación]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Dos días antes del lanzamiento de Artemis II, comenzaron los ensayos generales para nuestra transmisión. Nuestro set tenía como telón de fondo el cohete y el reloj de la cuenta regresiva.
[Audio entrando al set]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si vieron nuestro programa del lanzamiento, entonces conocieron a quien me acompañó en pantalla, para contarnos todo sobre la misión y responder a las preguntas del público: el ingeniero Luis Saucedo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Luis tiene raíces mexicanas, y trabaja en el Centro Espacial Johnson como director de la Oficina de Integración de los Vehículos de Orion. Antes de eso, fue subgerente de la oficina del módulo de servicio y de la tripulación de la nave espacial Orion.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: O sea, es realmente un experto en la nave que llevó seres humanos a la Luna por primera vez en más de medio siglo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Unas semanas antes de viajar al Centro Espacial Kennedy desde Houston, Luis nos contaba más sobre su trabajo y la nave Orion.
LUIS SAUCEDO: En ese cargo la responsabilidad más importante es el diseño, la fabricación y la prueba de todos los componentes que se integran del vehículo de Orion.
LUIS SAUCEDO: Y tiene sistemas nuevos que no han sido integrados en otras
naves espaciales. Es una nave que tiene una capacidad que ninguna otra nave tiene: puede llevar tripulantes alrededor de la Luna y regresarlos en una misión.
LUIS SAUCEDO: Aunque la misión de Artemis II tiene una planeación de diez días. La capacidad del sistema de los sistemas de Orion es de 21 días, que fue probada en la misión previa de Artemis I.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La nave espacial Orion de Artemis II, Integrity, tiene el tamaño habitable de unas dos minivanes, y fue el hogar y la oficina de la tripulación durante su viaje. La misión marcó la primera vez en que esta nave tuvo seres humanos a bordo, y por eso el equipo de Luis debió asegurarse de que tuviera todo lo necesario para sustentar la vida de los tripulantes.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Orion cuenta con dos módulos: el de la tripulación, donde viajaron los astronautas (la cápsula que vimos amerizar en el Pacífico a su regreso) y el módulo de servicio.
LUIS SAUCEDO: El modo de la tripulación tiene sistemas de apoyo vital para que tengan el ambiente necesario, el oxígeno necesario y la eliminación de dióxido de carbono para sostener la vida, o la personas, en esa en esa misión.
LUIS SAUCEDO: Y hay sistemas de navegación para controlar la nave. Y hay otros sistemas también, como los inodoros, que es un sistema nuevo para los astronautas. Y hay sistemas para calentar su comida y tener agua potable…
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El módulo de servicio se desacopló de la cápsula justo antes de la reentrada a la atmósfera terrestre. Pero antes tuvo un papel clave.
LUIS SAUCEDO: El módulo de servicio tiene todos los sistemas de propulsión, energía eléctrica, agua, oxígeno, nitrógeno y control térmico que son vitales para apoyar la misión de Artemis II.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando la misión amerizó el 10 de abril, Luis estaba allí, en el barco de recuperación de la nave frente a la costa de San Diego, en California. Pronto, empezaría a enfocarse en investigar y evaluar cómo de desempeñó Orion durante todo el vuelo, algo que es muy importante para prepararnos para las siguientes misiones de Artemis.
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[Audio en el set de la transmisión]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Nuestro otro copresentador de la transmisión era Hamilton Fernández, del Programa de Servicios de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Hamilton, que es puertorriqueño, fue la voz en español del lanzamiento: hizo la cuenta regresiva y narró el momento para millones de personas en todo el mundo.
HAMILTON FERNÁNDEZ: Es simplemente un orgullo ser parte de este esfuerzo que lleva a tanta gente de todas partes, de una diversidad de gente que participa en algo así, y ser una pequeña parte que contribuye a la narración de esto es algo… Es un honor indescriptible.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Mientras nos preparábamos para el día de, nuestro equipo recibió algunas visitas: comunicadores y profesionales de la astronomía que habían llegado desde diferentes rincones del mundo para ser parte del momento histórico.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Entre ellos, la comunicadora de ciencia Kamille Morales, de Puerto Rico. Kamille es parte del programa de divulgación de Embajadores del Sistema Solar de la NASA desde hace más de una década, y voluntaria de la Sociedad de Astronomía del Caribe.
KAMILLE MORALES: Donde he tenido la oportunidad de descubrir mi pasión, de compartir la perspectiva del cosmos con los demás y para mí es bien importante llevar esa perspectiva y esa curiosidad, que es lo que nos hace apreciar más nuestra humanidad.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Entre ellos también estaba el astrofotógrafo Fefo Bouvier.
FEFO BOUVIER: Yo vengo desde Uruguay. Para mí es la posibilidad de estar en un momento que yo creo firmemente que va a inspirar a generaciones futuras; a varias generaciones.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Las imágenes del cielo nocturno de Fefo han sido seleccionadas por la NASA como la Imagen Astronómica del Día en seis ocasiones.
TERESA PANEQUE: La NASA es una marca de ciencia y una marca de comunicación científica y una marca de atreverse a atreverse a ir más lejos, a atreverse a los desafíos más grandes de la humanidad.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Ella es Tere Paneque, una astrónoma y divulgadora de ciencias del espacio chilena. Tere no viajó directamente desde el Cono Sur sino desde el estado de Michigan, en donde trabaja como docente.
TERESA PANEQUE: Y sabemos que esos desafíos se resuelven colaborativamente. Entonces, a mí me emociona tremendamente ver que aquí en la NASA trabaja gente que es de Latinoamérica, trabaja gente que tiene historias como la mía, trabaja gente de todas partes del mundo que han decidido venir acá a aportar su granito de arena.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando hablé con el divulgador de ciencia Aldo Bartra, que es de Perú, pero hace varios años que vive en Nueva Zelanda, hablamos sobre su experiencia al conocer el cohete SLS y Orion en persona.
ALDO BARTRA: Cuando lo vi por primera vez ayer era como que era como un sueño hecho realidad.
ANA CRISTINA OLVERA: Pienso en mi hija de dos años que está viviendo en esta generación donde puede ver a una astronauta salir de la Tierra, llegar hasta la Luna.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Ella es la periodista científica Ana Cristina Olvera, que llegaba desde México.
ANA CRISTINA OLVERA: Y eso quiere decir que ella puede hacer todo lo que ella quiere hacer. O, por lo menos, mucho más de lo que las que le precedieron podían hacer.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Casi todas las voces que hemos escuchado hasta ahora en este episodio son de personas que no habían nacido cuando la humanidad alcanzó la Luna por primera vez, en 1969. Sin embargo, esa hazaña nos marcó en diferentes medidas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y quienes sí formaron parte de la era de Apolo, ahora tienen la oportunidad de ver cómo se conectan el pasado de la exploración espacial con el futuro.
JESÚS CALLEJA: Yo me acuerdo cuando llegó el Hombre por primera vez a la Luna, estaba en un pueblo que se llamaba Cudillero, de Asturias, y tenía cuatro añitos, y ya me acuerdo perfectamente. Que yo esté aquí viviendo otra vez este momento histórico me parece increíble.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Él es Jesús Calleja. Es conductor de televisión y un aventurero profesional. Jesús ha explorado los lugares más extremos de nuestro planeta, incluyendo el Monte Everest y la Antártida… y también ha estado en el espacio, a bordo del vuelo suborbital de la misión NS-30 de la empresa Blue Origin.
JESÚS CALLEJA: Hay algo que no se nos puede olvidar y es la pregunta que siempre se hace el humano: ¿Por qué vamos a un lugar tan difícil? Porque simplemente está allí y nuestro carácter de aventureros, nuestro carácter de exploradores; es el que nos ha hecho grandes. Necesitamos explorar; va innato en el ser humano.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: ¡Hoy es el día! Estoy aprontándome para salir para ir hacia el Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento de Artemis II. Vamos a ver cómo está el día… Muy poquitas nubes y mucho sol.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Temprano en la mañana del miércoles 1 de abril, la directora de lanzamiento de Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, autorizó el inicio del llenado de combustible del cohete SLS. A partir de allí, la cuenta regresiva continuó casi sin contratiempos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El Centro Espacial Kennedy parecía estar en ebullición. Cada vez más personas se preparaban para el despegue.
[Audio de la sala de prensa]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Unas semanas antes de este momento, nuestro equipo había conversado con Mari Forrestel.
MARI FORRESTEL: Yo soy muy afortunada. Yo soy la asistente técnica de la directora de lanzamiento Charlie Blackwell-Thompson para Artemis II. En este papel, yo apoyo a la directora en todas las partes del lanzamiento del principio al final. Estoy ahí con ella en la consola y apoyo en todos los aspectos de las operaciones antes del lanzamiento y después del lanzamiento.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Ese 1 de abril, la ventana de lanzamiento se abriría a las 6:24 de la tarde, hora local, y duraría dos horas.
MARI FORRESTEL: Así que es un trabajo largo. Es un día muy largo. Aproximadamente 12 horas para algunos de los ingenieros, incluyendo yo misma.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Mari nos explicaba que, además de estar lanzando una nave a un destino mucho más lejano que la órbita de la Tierra, donde está la estación espacial, el lanzamiento de Artemis II es aún más complejo por llevar seres humanos a bordo por primera vez para este programa.
MARI FORRESTEL: Así que hay sistemas nuevos en la nave espacial de Orion que son los sistemas que soportan a la vida de los astronautas. Y todos tienen que estar funcionando perfectamente si queremos irnos de la Tierra.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y el día del lanzamiento, todo parecía estar funcionando a la perfección.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La tripulación, que había estado en cuarentena desde hacía varios días para preservar su salud, se dirigió al vestuario para ponerse sus trajes espaciales anaranjados; un traje hecho a medida para cada uno.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En esa misma sala se han vestido los astronautas de todas las misiones tripuladas de la NASA desde Apolo 7 en 1968, la primera misión con astronautas de Apolo.
[Audio de archivo de los astronautas saliendo del vestuario hacia la plataforma de lanzamiento]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una vez listos, se trasladaron en una astrován hacia la plataforma de lanzamiento, en una caravana de vehículos, ¡que hasta incluía un par de helicópteros!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Como es tradición, decenas de personas los esperaban al costado de la calle para despedirlos y desearles un buen viaje. Allí estaban también las familias de los astronautas, para darles un último saludo antes del despegue.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Reid, Victor, Christina y Jeremy caminaron por el brazo conector de la plataforma rumbo a la nave espacial Orion, y los especialistas los ayudaron a colocarse en sus asientos. Tras un proceso de varias horas, el personal en tierra cerró la escotilla.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Luego, la directora de lanzamiento realizó la encuesta de “Go-No Go” a todos los equipos del despegue para que dijeran si estaban listos para proseguir o no.
[Audio de archvo de la encuesta de Go/No-Go Poll]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El “Go” fue unánime en la sala de lanzamiento. Ahora, le tocaba a la tripulación de Artemis II.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando la directora de lanzamiento consultó con los astronautas a bordo de Orion si estaban listos para continuar con la cuenta regresiva, escuchamos:
VICTOR GLOVER: We are going for our families.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “Vamos por nuestras familias”, dijo Victor.
CHRISTINA KOCH: We are going for our teammates.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “Vamos por nuestros compañeros”, dijo Christina.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Jeremy concluyó: “Vamos por toda la humanidad”.
JEREMY HANSEN: We are going for all humanity.
[Audio de archvo del lanzamiento de Artemis II]
DERROLL NAIL: …4, 3, 2, 1. Booster ignition. And lift off!The crew of Artemis II now bound for the Moon…
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Mientras el SLS y Orion ascendían, el cohete quedó envuelto en un halo tan brillante como el Sol, y era difícil fijar la vista por mucho tiempo.
[Audio de festejos, aplausos y vítores durante el despegue]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Muy pronto, vimos cómo el cohete trazaba una curva de estela blanca en el cielo celeste, a medida que se dirigía hacia la órbita baja de la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A los dos minutos, celebramos la separación de los propulsores sólidos, esos tanques blancos que flanquean al cohete anaranjado, y que era una fase crucial del lanzamiento.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Ocho minutos después del despegue, y mientras nosotros seguíamos mirando hacia el cielo, Reid, Victor, Christina y Jeremy llegaban al espacio.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando Orion estuvo oficialmente fuera de la Tierra, un pequeño pasajero no humano comenzó a flotar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Era Rise, el entrañable indicador de gravedad cero que acompañó a la tripulación durante todo el trayecto. Este peluche de la Luna con cara sonriente y una gorra con los colores de la Tierra fue diseñado por un niño de California, Lucas Ye. La tripulación eligió el diseño de Lucas en un concurso a nivel mundial.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si seguiste nuestras transmisiones en vivo de Artemis II, seguramente notaste que los astronautas incluyeron a Rise en todas las conexiones que hicieron con la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero, además de la finalidad práctica de este tipo de peluches, que indican visualmente cuándo una nave llega al entorno de microgravedad, Rise guardaba otro simbolismo especial. En su interior estaba cosida una tarjeta de memoria que albergaba los nombres de más de cinco millones de personas. Tal vez incluyendo el tuyo.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Después de un día largo de preparaciones para el despegue, los astronautas se enfrentaban a otra jornada muy intensa. Y antes de poder descansar, debían realizar varias actividades cruciales.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: El primer día de la misión, empezamos una órbita de 24 horas alrededor de la Tierra en la que queremos evaluar que todos los sistemas están bien para poder mandar los astronautas a la Luna; es un viaje de varios días.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: De nuevo, él es Carlos García-Galán. Durante Artemis II, Carlos y el resto de los expertos del equipo de gestión de la misión estuvieron pendientes para evaluar cualquier fallo que pudiera surgir durante la misión. En última instancia, este equipo determinó que sí era seguro seguir con el plan inicial: el de emprender viaje hacia la Luna.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Tras separarse del cohete, la etapa de propulsión encendió sus motores para llevar a la nave Orion a una órbita terrestre más alta. Los astronautas se quitaron los trajes de lanzamiento, acondicionaron la nave para vivir en ella y revisaron a fondo sistemas vitales como el agua, el aire y el inodoro.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Era fundamental probar los sistemas de soporte vital de Orion en esta etapa temprana. Con todo en orden, usaron la etapa residual del cohete para practicar maniobras de vuelo manual, piloteando la nave hacia esa etapa del cohete. Ajustaron su órbita, comprobaron las comunicaciones de emergencia… y durmieron algunas horas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El segundo día de vuelo, la tripulación instaló el equipo para hacer ejercicio para comprobar que funcionara correctamente antes de alejarse de nuestro planeta. Recordemos que ejercitarse en microgravedad es muy importante para contrarrestar los efectos del espacio en el cuerpo, como la pérdida de masa muscular.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Luego, los astronautas prepararon la nave y el potente motor principal del módulo de servicio para un momento clave de la misión: el gran encendido de motores para realizar la maniobra de inyección translunar.
[Audio archivo de Artemis II, “Go For Translunar Injection”]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Orion empleó una trayectoria de regreso libre para dar la vuelta alrededor del lado lejano de la Luna. Eso quiere decir que esta maniobra no solo puso a Orion en una trayectoria hacia la Luna: también determinó el camino de regreso a casa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Por eso, la astronauta Christina dijo esto al finalizar la maniobra:
CHRISTINA KOCH: We don’t leave Earth, but we choose it.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “No dejamos la Tierra, sino que la elegimos”.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y esta idea quedó todavía más clara cuando comenzamos a recibir las primeras imágenes de nuestro planeta, fotografiado a la distancia por la tripulación a través de las ventanas de Orion. Una de las primeras fotos que nos compartieron mostraba a la Tierra como un globo completo, con auroras boreales y australes verdes brillando en los polos.
[SFX sacando fotos con cámara digital]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los astronautas Reid, Victor y Christina ya habían estado en el espacio antes, a bordo de la Estación Espacial Internacional, pero jamás habían visto nuestro planeta así en persona. La estación orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de distancia, así que cuando los astronautas a bordo miran a través de la cúpula solo pueden ver alrededor del 30 por ciento del globo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esa imagen en particular nos recordó muchísimo a la de icónica foto conocida como la Canica Azul, que se tomó a bordo de la misión Apolo 17 hace más de cinco décadas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: De manera similar a las imágenes de Apolo, las fotos que la tripulación de Artemis II tomó durante el vuelo fueron un recordatorio poderoso. Como dijo el astronauta Victor Glover durante la misión: “En medio de tanto vacío, tenemos este oasis, este lugar hermoso en donde podemos existir juntos”.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: A través de las ventanas de Orion, la Tierra se hacía cada vez más pequeña. Y la Luna, cada vez más grande.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Unos tres días más tarde, la tripulación llegaría a la esfera de influencia lunar para realizar una campaña de observación científica sin precedentes, durante el sobrevuelo del lado lejano de la Luna.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero, además de recopilar datos científicos de nuestro satélite natural, los astronautas de Artemis II también fueron ellos mismos sujetos de estudio.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Artemis tiene como uno de sus objetivos principales aprender más sobre cómo las misiones al espacio profundo, de cada vez mayor duración, afectarán a nuestros astronautas. Así, nuestros investigadores podrán ir desarrollando medidas para contrarrestar esos efectos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Antes del lanzamiento, nuestro equipo conversó sobre esto con Paola Ovalles, científica de apoyo a experimentos en nuestro Centro Espacial Johnson.
PAOLA OVALLES: El programa de investigación sobre seres humanos incluye tres estudios dentro de la misión de Artemis II.
PAOLA OVALLES: Medidas estándar, que se enfoca en la salud y cómo se ve afectada utilizando una variedad de medidas como por ejemplo muestras de sangre, de saliva, pruebas psicológicas y el equilibrio.
PAOLA OVALLES: Biomarcadores inmunológicos que estudia nuestro sistema inmunológico utilizando y analizando la saliva seca preservada en un papel especial, para poder examinar las hormonas del estrés, el ADN viral.
PAOLA OVALLES: Y ARCHeR, un estudio que se enfoca en el sueño, el rendimiento y el movimiento de los astronautas para ver cómo ellos se están desenvolviendo en un entorno tan confinado durante toda su misión.
PAOLA OVALLES: Estos tres estudios nos van a ofrecer una oportunidad sin precedentes para nosotros poder entender cómo se ve afectada la salud y el rendimiento humano al viajar al espacio profundo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los astronautas de Artemis II también participaron en un experimento llamado AVATAR para estudiar cómo reaccionan sus células ante los factores estresantes del espacio profundo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Antes del vuelo, investigadores recogieron muestras de los astronautas y utilizaron una tecnología de punta: la de “órganos en un chip”.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: AVATAR puso células de la médula ósea en estos chips diminutos para comprender cómo la radiación cósmica y la microgravedad afectan la médula ósea, la cual es fundamental para el sistema inmunitario.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Para evaluar plenamente el entorno de radiación que los astronautas y sus avatares experimentaban en su travesía, la cápsula Orion también llevó un conjunto de sensores de radiación.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y, desde tierra, durante el vuelo de Artemis II, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, o la NOAA, trabajaron juntas para monitorear constantemente este “estado del tiempo” en el entorno de la Tierra y la Luna. Este está determinado por las partículas energéticas que emite no solo nuestro Sol sino también supernovas distantes.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Orion entró en la esfera de influencia lunar en el quinto día de vuelo, el 6 de abril. A partir de ese momento, la fuerza de gravedad de la Luna sobre la nave superó a la de la Tierra. Los astronautas se prepararon para el sobrevuelo lunar, para el cual habían entrenado y hasta coreografiado intensivamente.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A la 1:56 de la tarde, hora del este de Estados Unidos, Artemis II rompió oficialmente el récord de distancia alcanzada por una misión tripulada: superó el registro establecido por Apolo 13 en 1970.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Tras las felicitaciones desde el Control de Misión, la tripulación respondió con un mensaje desafiando a las próximas generaciones a superar este récord pronto.
JEREMY HANSEN: We most importantly choose this moment to challenge the next generation to make sure this record is not long-lived.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Poco después, comenzaron oficialmente las observaciones lunares.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En el Control de Misión se estrenaba una nueva consola dedicada exclusivamente a las operaciones de ciencia lunar. La ocupaban científicos, incluyendo geólogos, que habían pasado tiempo entrenando a los cuatro astronautas para este momento único de observaciones lunares. Esta complementó las operaciones científicas que se llevaban a cabo en otros centros de la NASA.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esto nos contaba nuestro científico geoespacial Wilfredo García López desde el Centro Espacial Johnson, meses antes de este momento.
WILFREDO GARCÍA LÓPEZ: Hay mucho que aprender sobre la Luna, en nuestro vecino celestial más cercano. Estas observaciones son bien importantes para científicos alrededor del mundo.
WILFREDO GARCÍA LÓPEZ: Esas observaciones serán fotografías con cámaras en la mano, serán anotaciones, serán dibujos y también serán notas de voz. Se van a estar grabando la voz y van a estar describiendo todo lo que vean en la superficie de la Luna.
WILFREDO GARCÍA LÓPEZ: Los astronautas estarán trabajando como científicos. Tenemos astronautas, pero también científicos, aplicando esa ciencia que estudiaron aquí en la Tierra y también adquiriendo datos; toma de datos importantes que nos ayudan a entender cómo se formó la Luna, y preguntas generales sobre la Luna y también ayudarnos a próximas futuras misiones.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante el vuelo, la tripulación propuso nombres para dos nuevos cráteres lunares: Integrity, en honor a la nave espacial que los albergaba, y Carroll, en homenaje a la esposa fallecida del comandante de la misión, Reid Wiseman. Esos nombres serán luego presentados oficialmente ante la Unión Astronómica Internacional.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A las 6:44 de la tarde, la nave espacial Orion comenzó a “ocultarse” detrás de la Luna, desde nuestra perspectiva. Justo antes, la tripulación envió un mensaje a la Tierra. Victor Glover nos dijo:
VICTOR GLOVER: We love you, from the Moon.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “Los queremos, desde la Luna”.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y después, vinieron unos 40 minutos de silencio.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La NASA mantiene el contacto con sus misiones en el espacio profundo gracias a la Red del Espacio Profundo: tres enormes complejos de antenas ubicados en España, California y Australia.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero cuando Orion comenzó a pasar por detrás de la Luna, esta bloqueó temporalmente las señales de radio entre la nave y la Tierra, algo que estaba previsto y planificado. Durante ese tiempo, la nave quedó completamente incomunicada.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Sin embargo, ese silencio no significó inactividad… todo lo contrario. La tripulación continuó grabando observaciones, tomando fotografías y documentando cada detalle para sincronizarlo más tarde con los datos de la misión.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Fue exactamente en este período cuando Orion alcanzó su máxima aproximación a la Luna, a unos 6.550 kilómetros, o 4.070 millas, de la superficie.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y minutos después, alcanzaron su distancia máxima desde la Tierra en toda la misión: más de 406.690 kilómetros, o 252.000 millas. Se convertían en los cuatro seres humanos que más lejos han estado de la Tierra… jamás.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante el sobrevuelo, la tripulación rodeó la cara de la Luna que nunca podemos ver desde la Tierra, porque ambos cuerpos giran de manera sincronizada. Desde las ventanas de la nave, nuestro satélite se vio aproximadamente del tamaño de una pelota de básquetbol sostenida con el brazo extendido.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una flota de cámaras dentro y fuera de Orion registró imágenes de alta resolución de la superficie lunar. Y cámara en mano, los astronautas capturarían algunas de las imágenes más impresionantes que la humanidad recibiría más tarde, como la icónica fotografía de la “Puesta de la Tierra”, donde vemos nuestro planeta ocultarse detrás del horizonte lunar.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Luego, llegó uno de los momentos visuales más impactantes de toda la misión.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante el sobrevuelo, el Sol, la Luna y Orion se alinearon perfectamente, creando un eclipse solar total desde la perspectiva de la tripulación. Fue un espectáculo cósmico visible solamente para ellos cuatro.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Las cámaras exteriores de Orion también capturaron la fase de totalidad del eclipse, que duró poco más de una hora. En las imágenes, se ve cómo una luz tenue ilumina suavemente parte de la superficie lunar: es la luz reflejada por la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando Orion emergió desde atrás de la Luna y la comunicación se reanudó, escuchamos la voz de Christina Koch. El mensaje terminaba así:
CHRISTINA KOCH: We will always choose each other.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Horas más tarde, Orion abandonó la esfera de influencia lunar y comenzó el viaje de regreso a casa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Reid describió al Control de Misión cómo, desde las ventanas de Orion, la Luna comenzaba a verse cada vez más pequeña. Y le contestaron:
CONTROL DE MISIÓN: Guess we’ll have to go back.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: “Supongo que tendremos que volver”.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: El día número nueve del vuelo de Artemis II fue la última jornada completa en el espacio antes del regreso a la Tierra. La tripulación inició los preparativos para la vuelta a casa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una de las actividades principales de ese día fue probarse unas prendas de ropa de compresión que van debajo de los trajes espaciales. Esta ropa especial se usa para aliviar los síntomas de la intolerancia ortostática.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esta condición puede hacer que los astronautas sientan mareos y aturdimiento al estar de pie cuando vuelven a la Tierra, y sus cuerpos se readaptan a la fuerza de la gravedad sobre el suministro de sangre. Algo que debieron evaluar fue qué tan fácil es ponerse y quitarse esta ropa flotando en microgravedad.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Más adelante, la tripulación regresó la cabina a su configuración original, guardando el equipamiento y colocando los cuatro asientos en su lugar, y volvieron a ponerse sus trajes naranjas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En la Tierra, y tras años de preparación, sus compañeros se centraban en traerlos de regreso a salvo. Liderando esos esfuerzos estaba Liliana “Lili” Villarreal, la directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis. Unos meses antes del amerizaje, conversó con nosotros desde el Centro Espacial Kennedy.
LILI VILLARREAL: En los últimos años, nuestro equipo ha estado desarrollando el equipo de apoyo terrestre. El marco conceptual de las operaciones y los procedimientos para garantizar el éxito. También realizamos un entrenamiento exhaustivo para prepararnos para la misión, incluyendo cualquier evento fuera de lo común.
LILI VILLARREAL: Tenemos la gran suerte de contar con la colaboración del Ejército de los Estados Unidos para llevar a cabo esta operación.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante el reingreso, Lili se encontraba en la sala de control a bordo del buque de recuperación, para dirigir las operaciones y comunicarse con todos los equipos, incluyendo a la tripulación de Orion una vez que regresaron a la Tierra. Anticipaba cuál sería el momento más crítico.
LILI VILLARREAL: En el momento que podría ser el más desafiante de la misión para nosotros, es de esperar el amerizaje después de que el vehículo entre a la atmósfera.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Para el reingreso, el módulo de la tripulación de Orion se separó del módulo de servicio, como estaba planeado.
[SFX separación del módulo]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esto expuso el escudo térmico de la cápsula, el cual tiene el papel de proteger a la nave espacial y a la tripulación a medida que atraviesan la atmósfera terrestre. Este escudo es imprescindible: en el reingreso, la cápsula alcanza temperaturas de hasta unos 1.650 grados Celsius, o 3.000 grados Fahrenheit.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: A su vez, Orion también alcanzó velocidades récord: los astronautas se convirtieron en los seres humanos que más rápido han volado cuando llegaron a unos 40.000 kilómetros por hora, o 25.000 millas por hora. ¡Esto es 35 veces la velocidad del sonido!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Durante la reentrada, Orion entró en un apagón de comunicaciones, que estaba planificado, y que duró unos seis minutos. Durante este tiempo, la cápsula quedó envuelta en plasma muy caliente, que a simple vista parecería fuego.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Luego, vimos cómo se abrían dos paracaídas de frenado para reducir la velocidad de la cápsula. Y después, otros tres paracaídas piloto desplegaron triunfalmente los tres paracaídas principales. Esto redujo la velocidad de Orion hasta casi 27 kilómetros por hora, o 17 millas por hora. A partir de ahí, la nave quedó perfectamente encaminada para el amerizaje en el océano Pacífico.
[Audio de archivo de Artemis II, amerizaje]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La escena del amerizaje fue capturada por cámaras contra un cielo despejado y un mar azul. Orion pareció posarse suavemente sobre el agua mientras los paracaídas caían hacia los costados. Al poco tiempo, escuchamos al comandante Reid confirmar que la tripulación se encontraba bien adentro de la cápsula.
REID WISEMAN: Houston, we have you loud and clear.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una vez que fue seguro acercarse a la cápsula, los helicópteros, los buzos de la Marina y el equipo de operaciones en aguas abiertas de la NASA entraron en acción.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Para que los astronautas salieran al mar abierto de forma segura, colocaron una balsa debajo de la escotilla lateral, conocida como “porche delantero”. Cuando abrieron la escotilla, los vimos: Reid, Victor, Christina y Jeremy, con sonrisas de oreja a oreja, saludando a sus colegas, que les daban la bienvenida a casa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando los cuatro tripulantes ya estaban afuera, los rescatistas alejaron la balsa para que los helicópteros pudieran subirlos uno por uno y llevarlos al buque naval.
[SFX helicópteros]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los astronautas llegaron a la zona de cuidados médicos del barco dentro del margen de dos horas después del amerizaje, listos para volar en helicóptero de regreso a la costa y, luego, a nuestro centro Johnson. Y, con los astronautas ya a salvo y recibiendo atención, los equipos se enfocaron en recuperar la cápsula Orion.
LILI VILLARREAL: Por supuesto, este es un método de recuperación muy diferente al que utilizamos en las misiones del programa de Apolo, ya que este vehículo es más grande y pesado, por lo que lo hacemos flotar dentro de un buque.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Utilizando procedimientos muy similares a los de Artemis I, los buzos conectaron a Orion para remolcarla hacia el interior del buque. Con la cápsula ya bien acomodada en su soporte, vaciaron el agua de la cubierta y el barco emprendió su viaje de regreso a la base de San Diego.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Después de que los cuatro astronautas y la nave estuvieran seguros en tierra, comenzaría una serie de evaluaciones, análisis e investigaciones para aprender todo lo posible sobre este vuelo tripulado. Toda esa información será esencial para prepararnos mejor para las próximas misiones del programa Artemis.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Menos de tres semanas después del amerizaje de Artemis II, la etapa central del cohete SLS de la misión Artemis III desembarcaba en nuestro Centro Espacial Kennedy.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Allí se ensamblará el cohete completo y se integrará a una nueva nave espacial Orion, que llevará a otra tripulación a la órbita de la Tierra para pruebas esenciales para futuros alunizajes.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los cuatro astronautas que viajarán en el vuelo de prueba Artemis III son el comandante Randy Bresnik, y los especialistas de misión Frank Rubio y Andre Douglas, de la NASA, y el piloto Luca Parmitano, de la ESA o Agencia Espacial Europea.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Artemis III será una de las misiones tripuladas más complejas de la historia reciente. Está cuidadosamente coreografiada, e incluye una campaña de múltiples lanzamientos de los cohetes más potentes del mundo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una vez en órbita terrestre, y después de a verificar los sistemas de Orion, la nave espacial va a demostrar, por primera vez, sus capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de uno o de los dos sistemas comerciales estadounidenses de alunizaje con seres humanos, que están siendo desarrollados por las empresas Blue Origin y SpaceX. Aunque la misión no irá a la Luna, la NASA está trabajando con sus socios para futuros alunizajes con el fin de reducir el riesgo de esas misiones a la superficie lunar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Artemis III será exigente… y es esencial para Artemis IV, la primera misión tripulada que aterrizará en el Polo Sur lunar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y esto es solo un pequeño recordatorio de que el final de Artemis II fue, en realidad, solo el comienzo de esta nueva era de exploración…Y la continuación de un esfuerzo colectivo para hacer posible lo imposible.
CARLOS GARCÍA-GALÁN: No se olviden nunca de sus sueños, que sigan trabajando para hacerlos realidad y que lo que parece imposible es realmente posible.
LILI VILLARREAL: Debemos seguir explorando. Está en nuestro ADN como seres humanos.
SASHA SIMS: Nosotros estamos creando la fundación de lo que Artemis va a hacer, pero no somos nosotros los que vamos a ejecutar las misiones futuras de Artemis. Son nuestros jóvenes. Y es importante que esta nueva generación sea parte de eso para que ellos puedan continuar lo que nosotros hemos comenzado.
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[Música Violetta, por Bennett]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Este es Universo curioso de la NASA. Este episodio fue escrito y producido por mí, Noelia González. Pedro Cota, Estefanía Mitre, María José Viñas, Scott Bednar y Jessica Wilde contribuyeron con varias de las entrevistas que acabamos de escuchar. Will Flato realizó el diseño de sonido. María José Viñas lidera el programa de español de la NASA; Katie Konans lidera el programa de audio de la agencia.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los componentes visuales de Universo curioso de la NASA son creación de Krystofer Kim.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Un agradecimiento a Rachel Kraft, Antonia Jaramillo, Mohi Kumar, Aries Keck, Kenna Pell, Erika Peters, Micheala Sosby, y Diana Logreira. Y por supuesto, muchas gracias a todos los expertos y expertas de la NASA que nos cedieron parte de su valioso tiempo durante los meses previos a la misión.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si te gustó este episodio, háznoslo saber dejándonos una reseña, compartiendo el programa en tus redes sociales e invitando a un amigo a que también lo escuche. Además, no olvides suscribirte en tu aplicación de pódcast favorita para recibir una notificación cada vez que publiquemos un nuevo episodio.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si quieres conocer más sobre la tripulación de Artemis II y de Artemis III, puedes escuchar el pódcast de la NASA Houston We Have a Podcast, en inglés. En episodio recientes, nuestros colegas entrevistan a los astronautas de estas misiones, quienes nos cuentan más sobre sus trayectorias y el entrenamiento necesario para sus vuelos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y en Universo curioso tenemos una entrevista especial con uno de ellos: el astronauta de la NASA Frank Rubio, ahora especialista de misión de Artemis III. En el episodio “Qué le pasa al cuerpo humano en el espacio”, tuvimos la oportunidad de hablar con Frank mientras él flotaba en microgravedad, a bordo de la Estación Espacial Internacional. ¡No te lo pierdas!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Puedes aprender más sobre el programa Artemis en nuestra web en español: ciencia.nasa.gov/Artemis. Para recibir las noticias e historias de la NASA en tu idioma, suscríbete a nuestro boletín semanal en nasa.gov/suscribete, y síguenos en las redes sociales de NASA en español.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Universo curioso de la NASA es el pódcast en español de la agencia. Puedes explorar todos nuestros pódcasts en nasa.gov/podcasts.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Este es un pódcast oficial de la NASA.
